印刷油墨不僅對(duì)環(huán)境造成危害，而且是人體健康的重大危害之一。印刷油墨在印刷行業(yè)的廣泛使用使印刷油墨的環(huán)保性能備受關(guān)注。

        油墨中溶劑揮發(fā)造成的大氣污染等問(wèn)題，以凹印墨最嚴(yán)重，因它使用較多VOC作為溶劑。長(zhǎng)期處于高濃度的VOC中，將會(huì)對(duì)人體，特別是神經(jīng)系統(tǒng)造成極大損害，VOC還會(huì)與空氣中的氮氧化物發(fā)生光化學(xué)反應(yīng)，產(chǎn)生臭氧及煙霧，造成大氣污染。要減少VOC，有回收和燃燒排放溶劑兩種解決方法，但現(xiàn)在未配置這類(lèi)裝置的凹印機(jī)很多。此外，排放清洗水性油墨的水和膠印潤(rùn)版液會(huì)污染水質(zhì)。印刷品及油墨容器等產(chǎn)業(yè)廢棄物的處理亦十分棘手。

        印刷油墨中常使用乙醇、異丙醇、丁酮、醋酸丁酯、甲苯、醋酸乙酯、丁醇、丙醇、二甲苯等有機(jī)溶劑。這些溶劑，雖然通過(guò)乾燥可除去絕大部分，但是殘留的溶劑卻會(huì)遷移到食品中危害人體。在凹印油墨中使用的溶劑一般有丁酮、甲苯、二甲苯、丁醇等。特別是丁酮，殘留的氣味很濃。由于油墨中的顏料顆粒很小，吸附力強(qiáng)，雖然在印刷時(shí)已加熱乾燥，但因時(shí)間短、速度快，往往乾燥得不徹底，特別是上墨面積較大、墨層較厚的印刷品，其殘留溶劑較多。這些殘留溶劑被帶到復(fù)合工序中，經(jīng)復(fù)合后更難跑掉，會(huì)慢慢遷移滲透，因此必須將溶劑殘留控制到最低限度。

        有機(jī)溶劑可溶解許多天然樹(shù)脂和合成樹(shù)脂，是各種油墨的重要成分，但部分卻會(huì)損害人體及皮下脂肪，長(zhǎng)期接觸會(huì)令皮膚乾裂、粗糙，如果滲入皮膚或血管，會(huì)隨血液危及人的血球及造血機(jī)能；被吸進(jìn)氣管、支氣管、肺部或經(jīng)血管、淋巴管傳到其他器官，甚至可能引起肌體慢性中毒。部分油墨有重金屬離子的毒性問(wèn)題，顏料和染料含致癌成分，對(duì)人體健康有很大害處。

        印刷油墨由顏料、溶劑、連結(jié)劑、輔助劑組成。其中有機(jī)溶劑和重金屬元素對(duì)人體損害嚴(yán)重。油墨中的顏料有兩種－無(wú)機(jī)和有機(jī)，兩者均不溶于水和其他介質(zhì)，并具鮮明色澤及穩(wěn)定性。有些無(wú)機(jī)顏料含鉛、鉻、銅、汞等重金屬元素，具一定毒性，不能用于印刷食品包裝和兒童玩具；部分有機(jī)顏料含合聯(lián)苯膠，有致癌成分，應(yīng)嚴(yán)禁使用。復(fù)合包裝材料在印刷中要使用大量油墨、有機(jī)溶劑和黏合劑等，這些輔料跟食品雖無(wú)直接接觸，但在食品包裝和貯存過(guò)程中，某些有毒物質(zhì)會(huì)遷移到食品里，危害人們健康。

        油墨是目前印刷工業(yè)最大的污染源，世界油墨年產(chǎn)量已達(dá)300萬(wàn)噸。每年由油墨引起的全球有機(jī)揮發(fā)物(VOC)污染排放量已達(dá)幾十萬(wàn)噸。這些有機(jī)揮發(fā)物，可以形成比二氧化碳更嚴(yán)重的溫室效應(yīng)，而且在陽(yáng)光的照射下會(huì)形成氧化物和光化學(xué)煙霧，嚴(yán)重污染大氣環(huán)境，影響人們健康。此外，食品、玩具等包裝印刷普通油墨中重金屬等對(duì)人體有害成分還會(huì)直接危害食用者的身體健康。

        在印刷油墨行業(yè)的應(yīng)用中，不僅僅需要改善油墨的質(zhì)量，采用不含VOC，甲醛等有害物質(zhì)的環(huán)保型油墨，如水性油墨，生物油墨等。另外，還需改善印刷設(shè)備技術(shù)，減少油墨的用量，例如現(xiàn)今使用凹版印刷油墨打樣機(jī)。